A Catedral São João Batista será palco de um projeto-piloto de experiência turística guiada durante a 41ª Oktoberfest de Santa Cruz do Sul. Nesta primeira etapa, a iniciativa será voltada exclusivamente a guias de turismo, que serão capacitados para conduzir visitantes por um roteiro que reúne história, arquitetura, patrimônio, memória e espiritualidade.
A proposta é transformar a visita à Catedral em uma experiência de aproximadamente uma hora e meia, permitindo ao visitante olhar para além da imponência da construção e conhecer histórias, detalhes arquitetônicos e elementos que ajudam a contar a trajetória de Santa Cruz do Sul. O roteiro poderá incluir acesso orientado ao coro, espaço de memória com fotografias, documentos, objetos e plantas históricas, além de recursos audiovisuais, momentos de contemplação e locais autorizados para fotografias.
A Oktoberfest será o período de lançamento, experimentação e avaliação da proposta. Para participar, os guias locais passarão por uma capacitação sobre a história da Catedral e do município, arquitetura, patrimônio, simbologia religiosa, interpretação patrimonial, hospitalidade e condução de grupos.
Para a secretária municipal de Turismo, Jaqueline Marques, a iniciativa amplia a forma de apresentar Santa Cruz aos visitantes. A cidade possui um patrimônio significativo, mas muitas pessoas ainda conhecem a Catedral principalmente pela beleza de sua arquitetura. A experiência pretende revelar também as histórias e os significados que estão por trás desse patrimônio, ao mesmo tempo em que qualifica os profissionais locais.
A presidente da Associação Pró-Turismo Santa Cruz do Sul (Aprotur), Leoni Cristina Kessler Vila, destaca que a iniciativa retoma uma proposta defendida pela entidade desde 2017, quando começaram as discussões para ampliar a visitação ao templo, inclusive com a possibilidade de acesso ao mezanino. Para ela, além de valorizar o patrimônio, a iniciativa pode criar novas oportunidades de atuação e renda para profissionais do turismo.
O prefeito Sérgio Moraes considera o projeto um primeiro passo para ampliar o aproveitamento turístico da Catedral, que integra a história e a identidade de Santa Cruz do Sul. A intenção, segundo ele, é avançar futuramente para outras melhorias, entre elas a instalação de um elevador em uma das torres.
