A cidade Rio Pardo possui em cada esquina um calçamento ou prédio centenário. Foi lá que surgiu a primeira Escola Militar do país, a criação do hino rio-grandense e de um forte, que foi exemplar para o país. Construído entre abril e maio de 752, o Forte Jesus Maria José é reconhecido como a tranqueira invicta por impedir o avanço dos espanhóis em épocas de disputas por territórios.
Durante a Guerra Guaranitica, a Fortaleza de Rio Pardo concentrou as tropas portuguesas que lutaram contra os índios missioneiros. Dizem que a resistência da fortaleza consolidou a conquista e a colonização das terras do sul do Brasil pelos portugueses. Além disso, contam as lendas locais que o forte se interliga com túneis a prédios públicos e privados da época.
A partir daí, surgem os rumores de que as três principais igrejas – Nossa Senhora do Rosário, São Francisco e Senhor dos Passos – teriam ligações e espaços de fuga no subterrâneo.
